CINGAPURA (REUTERS) – Após uma redução drástica no tráfico de animais selvagens durante a pandemia de coronavírus, as autoridades do Sudeste Asiático devem agir rapidamente para impedir que os contrabandistas voltem aos negócios assim que os controles nas fronteiras forem relaxados, de acordo com um relatório da ONU.
As redes de traficantes foram interrompidas quando os países fecharam suas fronteiras e reforçaram a vigilância quando o coronavírus ocorreu no ano passado.
Devido à percepção generalizada de que o vírus surgiu pela primeira vez em um mercado chinês onde a vida selvagem era vendida, a demanda por produtos da vida selvagem – como escamas de pangolim, bile de urso, chifre de rinoceronte – também caiu repentinamente, à medida que as pessoas se tornaram mais conscientes das doenças zoonóticas.
Mas essas mudanças são temporárias e o Sudeste Asiático provavelmente verá um aumento de longo prazo no comércio e tráfico de vida selvagem, alertou o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) em um relatório interno destinado às agências de aplicação da lei na região, e revisado pela Reuters.
Jeremy Douglas, representante do UNODC para o Sudeste Asiático e Ásia-Pacífico, disse que a pandemia deu às autoridades a oportunidade de fazer mais para desencorajar os consumidores e reprimir as linhas de abastecimento dos traficantes.
Mas, à medida que os contrabandistas voltam, as apreensões oficiais de produtos animais ilícitos começaram a aumentar, tornando importante manter controles de fronteira mais rígidos.
“O momento não deve ser perdido”, disse Douglas à Reuters.
O Sudeste Asiático, uma das regiões mais ricas em espécies do mundo, tem sido um ponto quente para o tráfico de vida selvagem.
Rinocerontes são mortos por causa de seus chifres, crocodilos são cultivados por causa de sua pele, lontras e pássaros canoros são capturados como animais de estimação e o pau-rosa é cortado ilegalmente.
De acordo com a ONG de vida selvagem Traffic, os países do Sudeste Asiático “funcionam como fonte, consumidor e como entreposto para a vida selvagem proveniente da região, bem como do resto do mundo”.
Há uma alta demanda por produtos animais ilícitos em países como China, Mianmar e Tailândia, onde são usados na medicina tradicional ou consumidos diretamente.
Alguns governos aproveitaram a pandemia como uma chance de impor proibições muito necessárias ao comércio de animais selvagens.
Enquanto o coronavírus assolava o mundo no início de 2020, a China impôs uma proibição imediata do consumo de carne selvagem e do comércio de animais selvagens, enquanto o Vietnã intensificou a aplicação de suas leis antitráfico em julho daquele ano.
Essas políticas têm sido eficazes em diminuir significativamente a demanda, afirma o relatório.
Mas as recentes operações de aplicação da lei na China e no Vietnã mostram que os traficantes começaram novamente a transportar escamas de pangolim através das fronteiras este ano, de acordo com Douglas.
A caça de animais selvagens e a extração de produtos animais ilegais não pararam totalmente durante a pandemia.
Por meio de entrevistas com comerciantes e traficantes de vida selvagem em regiões de difícil policiamento em países ao longo do rio Mekong – como Mianmar, Tailândia, Laos e China – o UNODC encontrou evidências de produtos de vida selvagem sendo estocados até que os preços e a demanda se recuperassem.
Os guardas florestais nesta e em outras partes do mundo também relataram ter visto um aumento na caça de subsistência, já que as perdas econômicas e de empregos relacionadas à pandemia forçam as pessoas a recorrer às florestas para sobreviver.
“As principais redes (de tráfico) ainda estão esperando que algumas restrições sejam suspensas para retomar a movimentação de volumes maiores”, disse Douglas.
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