CINGAPURA – As multidões se foram em Toa Payoh, que está sentindo o impacto de vários aglomerados de Covid-19 surgindo no bairro nas últimas semanas.
O Ministério da Saúde identificou vários locais com casos de Covid-19, sendo o maior dos aglomerados – 254 casos – no nó de autocarros da Central de Toa Payoh.
Os outros clusters são o mercado e o centro de vendedores ambulantes no Bloco 210 Toa Payoh Lorong 8, o mercado atacadista de vegetais noturnos em Toa Payoh East Lorong 7, a escola religiosa Madrasah Irsyad Zuhri Al-Islamiah em Toa Payoh North e Orient Goldsmiths and Jewellers em Toa Payoh Central.
O geralmente movimentado centro de vendedores ambulantes ao longo da Toa Payoh Lorong 8 estava quase vazio quando o The Straits Times visitou na segunda-feira à tarde. Menos de um quarto das 80 lojas estavam em funcionamento, tendo muitos ambulantes optado por não abrir no primeiro dia, uma vez que as instalações estavam encerradas para limpeza há três dias.
A limpeza, inicialmente prevista para sexta-feira (24), foi antecipada para o último domingo após a detecção de casos de Covid-19 entre feirantes e trabalhadores.
Foram identificados um total de 41 casos ligados ao centro e mercado de vendedores ambulantes.
Uma vendedora, que não quis ser identificada, disse que muitos dos outros donos de lojas estavam relutantes em retomar os negócios, pois não esperavam que muitos clientes os visitassem. Ela disse que optou por abrir porque ainda tinha que pagar os custos de aluguel.
“Hoje é um dia realmente horrível, não há ninguém aqui. Durante a hora do almoço, normalmente está cheio, mas como você pode ver, está vazio agora”, disse ela, apontando para fileiras de mesas desocupadas. Outro vendedor ambulante disse que normalmente vendia 50 tigelas de macarrão fishball, mas tinha menos da metade de suas receitas naquele dia.
O membro do Parlamento Saktiandi Supaat, que supervisiona a área que contém o mercado e o centro de vendedores ambulantes em Lorong 8 e o mercado atacadista de vegetais noturnos em Toa Payoh East Lorong 7, aconselhou os moradores a evitar multidões e, quando necessário, fazer suas visitas breves.
“Também estamos incentivando nossos residentes a realizar testes em casa usando os kits ART (teste rápido de antígeno)”, acrescentou.
As empresas em todo o mercado foram igualmente afetadas pelas notícias do cluster e do fechamento do fim de semana. Um supervisor do restaurante de frutos do mar Kelly Jie, Jason, de 60 anos, disse que também era pouca coisa para o restaurante.
Falando em mandarim, ele disse: “Hoje não tivemos clientes, apenas algumas pessoas que vieram para levar o almoço. Nos finais de semana, geralmente aceitamos apenas reservas, mas menos da metade das mesas estavam ocupadas – moradores hospedados nas proximidades que não puderam ir ao centro de vendedores ambulantes, pois estava fechado.”
No ponto de ônibus no centro de Toa Payoh, a multidão habitual da hora do almoço estava ausente. Pontos de venda populares de alimentos e bebidas, como Toast Box, Burger King e McDonald’s, tinham cerca de metade do número habitual de clientes.
Um funcionário da Toast Box, Sr. Ng Yong Sun, 69, disse que as notícias do aglomerado no trevo resultaram em uma queda maciça no número de clientes.
“Às sextas e fins de semana, o negócio geralmente está melhor, mas ainda não estará cheio como antes do cluster”, disse ele.
Easwar Utamrao Soorin, 29, assistente de vendas da loja de roupas Fashion One, relatou um cenário semelhante. Ela disse: “Às 9h quando abri a loja, não havia ninguém. Algumas pessoas só vinham depois do almoço”.
O cluster foi relatado pela primeira vez em 26 de agosto, quando testes proativos dos respectivos operadores de transporte público identificaram 36 casos vinculados a vários intercâmbios de ônibus.
De acordo com o ministro dos Transportes, S. Iswaran, menos de 10% dos 9.500 motoristas de ônibus públicos são afetados pelo surto nos trevos.
Embora ele tenha notado que o impacto nos serviços de ônibus foi limitado, a falta de mão de obra fez com que os passageiros enfrentassem tempos de espera mais longos pelos serviços de ônibus.
“Geralmente espero 10 minutos pelo ônibus, mas agora dobrou para 20 minutos”, disse Soh Hun Seng, 68.
“Tento ficar em casa o máximo possível, mas hoje saí para almoçar com meu amigo, pois me senti enfiado em casa.”
A dona de casa Sariyah Nacknay, 43, que estava voltando da escola com sua filha, que está na 3ª série, disse que havia um tempo de espera de cinco minutos a mais pelo ônibus.
Levando isso com calma, ela disse: “Não importa para mim, porque eu não gosto de correr de qualquer maneira. Eu posso ver que os tios de ônibus estão fazendo um esforço para ir ao trabalho, nos dar uma volta, então eu aprecio isso .”
A Ourivesaria e Joalharia do Oriente foi designada pela primeira vez como cluster a 4 de setembro, e cresceu para um total de 17 casos ligados ao local.
Lojas vizinhas ao longo do trecho relataram uma queda semelhante em seus negócios. Muitos lojistas podiam ser vistos sentados em suas lojas, os clientes longe de serem encontrados.
Algumas unidades abaixo da Newhouse Furnishing, o dono da loja Johnny Chan, 60, disse que a diminuição dos passos poderia soar a sentença de morte para seu negócio.
“Meu negócio está morrendo. Nosso negócio caiu 60 por cento – eu não tenho o suficiente para pagar o aluguel. Na verdade, o negócio está caindo desde maio ou junho.
“Até o final do ano, se os negócios não melhorarem, não podemos aguentar mais e terei que fechar minha loja. Não posso nem dizer que estou triste porque o governo fez o que pode, e outros negócios como as agências de viagens e lugares de karaokê têm pior do que eu”, acrescentou.
Para alguns moradores, o surgimento dos aglomerados não surpreende.
“As pessoas aqui não se importam com o Covid-19, especialmente os idosos. Eles apenas sentam e se misturam, bebem e batem papo”, disse Stanley Quek, 68, motorista de transporte para trabalhadores estrangeiros.
Ecoando seus sentimentos estava Madame Ho, 60 anos, que trabalha em uma padaria ao lado da loja fechada da Singapore Pools no Bloco 111 em Toa Payoh Lorong 1.
A casa de apostas foi fechada depois que um funcionário testou positivo para Covid-19 na última sexta-feira.
Membros do público podem ser vistos lendo atentamente um aviso na veneziana informando-os sobre o fechamento, aconselhando-os a frequentar estabelecimentos alternativos na área.
Madame Ho disse: “A fila ao lado (nas piscinas de Cingapura) não tem distanciamento seguro e as pessoas não usam suas máscaras adequadamente o tempo todo”. diminuir nos próximos dias.
O supervisor de construção Kelvin Yeo, 62, disse que a pandemia acaba de se tornar uma “parte da vida”.
“A situação do Covid-19 realmente não afetou minha vida diária porque eu nunca gostei de ir a lugares lotados para começar”, disse ele.
“Há novos aglomerados todos os dias e não podemos continuar vivendo com medo. Não podemos cobrir todas as bases completamente para evitar que os casos aconteçam ou aumentem.”
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