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A Honda entregou 10 minivans Odyssey modificadas para a cidade de Detroit com a finalidade de transportar profissionais de saúde e pessoas potencialmente infectadas com COVID-19. Para proteger o motorista de uma infecção potencial, as vans Odyssey foram equipadas com uma barreira de plástico atrás da área dos assentos dianteiros. Modificações adicionais no sistema de ventilação permitem um diferencial de pressão de ar adequado entre as áreas de assento dianteiras e traseiras.
Autoridades municipais dizem que as vans Odyssey modificadas desempenharão um papel crítico no transporte de residentes locais e profissionais de saúde para os testes COVID-19.
“Até hoje, a cidade de Detroit testou mais de 20.000 residentes e funcionários para COVID-19”, disse o prefeito Mike Duggan, da cidade de Detroit. “O transporte é um componente crítico para garantir que cada Detroiter tenha acesso a um teste. Agradecemos muito a Honda por escolher Detroit para implantar esses veículos recém-modificados.”
“Quando desenvolvemos nosso serviço de transporte para os locais de teste do COVID-19, percebemos rapidamente que a falta de separação entre o motorista e o passageiro seria um fator limitante em nossa capacidade de transportar pacientes”, acrescentou Mark de la Vergne, Chefe de Mobilidade Inovação para a cidade de Detroit. “Esta inovação da equipe Honda será crítica para o transporte de passageiros durante esse período.”
Depois de ver notícias sobre veículos semelhantes modificados pela Honda no Japão, autoridades do estado de Michigan e da cidade de Detroit abordaram a Honda nos Estados Unidos em meados de abril. Uma equipe de voluntários no centro de P&D da Honda em Raymond, Ohio, incluindo engenheiros seniores e especialistas em fabricação, rapidamente concebeu e projetou um método para modificar o US Odyssey no centro de P&D da Honda nas Américas em Raymond, Ohio, onde foi originalmente desenvolvido.
A minivan Odyssey modificada no Japão é um veículo menor do que a versão americana de oito lugares do Honda Odyssey. No entanto, a equipe Honda em Ohio levou o projeto desde o conceito inicial até a conclusão em menos de duas semanas. Toda a fabricação e instalação do material e ajustes no software para o sistema de ventilação da Odyssey foram feitos inteiramente internamente.
“Estamos muito orgulhosos dos esforços feitos pelos engenheiros da Honda em Ohio para desenvolver rapidamente um plano e modificar uma pequena frota de minivans Honda Odyssey para apoiar o povo de Detroit em face desta pandemia global sem precedentes”, disse Rick Schostek, Executivo Vice-presidente da American Honda Motor Co., Inc. “Este projeto é uma das muitas iniciativas realizadas pela Honda e nossos associados para apoiar as comunidades em todo o país durante este período tão difícil.”
“A velocidade da Honda em enfrentar este desafio, combinada com a disposição de Detroit em encontrar e detalhar um caso de uso para a Honda, tornou isso um modelo de parceria público-privada”, explicou Trevor Pawl, vice-presidente sênior da Corporação de Desenvolvimento Econômico de Michigan e chefe do PlanetM , a iniciativa de mobilidade do estado. “A meta do estado é realizar 15.000 exames por dia. Esse tipo de engenhosidade nos ajudará a chegar lá mais rápido”.
Os engenheiros da Honda em Ohio instalaram um painel de policarbonato (plástico) transparente selado entre os bancos dianteiro e traseiro, removendo as alças do pilar estrutural do teto (pilar B), atrás da primeira fileira. Os punhos foram substituídos por novos suportes para prender o painel transparente. Um segundo suporte de fixação foi fabricado e preso ao ponto de fixação inferior do cinto de segurança dianteiro para um total de três fixações seguras em cada lado.
O software que controla o sistema de ventilação no Odyssey atual foi projetado anteriormente pelos engenheiros de P&D da Honda em Ohio. Como resultado, os engenheiros puderam ajustar melhor o software para um diferencial de pressão de ar compatível com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (para salas de pressão negativa em instalações médicas e de pesquisa).
Especificamente, o software nas vans Odyssey modificadas opera o motor do soprador, alimentando as ventoinhas na frente mais rápido do que as ventoinhas na traseira. O diferencial de pressão de ar resultante cria uma câmara de pressão mais negativa na área dos assentos traseiros (o ar do compartimento traseiro também é expelido pelas aberturas traseiras). Este diferencial de pressão de ar entre a frente e a traseira reduz bastante o potencial de infecção e migração de gotículas durante o transporte.
“Vários membros da nossa equipe têm parentes ou amigos trabalhando na área médica para lutar contra o COVID-19 ou conhecem pessoas que têm parentes lutando contra a infecção do COVID-19 e isso se tornou um desafio muito pessoal para ajudar as vítimas em potencial e suas famílias”, disse Mike Wiseman, Diretor Sênior de Pesquisa Estratégica e de Materiais da Honda R&D Americas, LLC, que liderou o projeto. “Na Honda, acreditamos que o propósito da tecnologia é ajudar as pessoas e tornar suas vidas melhores e nos sentimos honrados em assumir esse compromisso de potencialmente ajudar a salvar vidas.”
“Como convocadores da Detroit Mobility Coalition em parceria com a cidade nos últimos anos, MICHauto está empenhada em facilitar conexões como esta para beneficiar nossas comunidades”, acrescentou Glenn Stevens, Diretor Executivo, MICHauto e Vice-Presidente, Automotivo e Mobilidade Iniciativas, Câmara Regional de Detroit. “Esta parceria com a Honda em um momento de crise é um exemplo ideal da importância de nosso ecossistema de mobilidade para conectar nossa liderança local e estadual com a indústria automotiva e de mobilidade. A MICHauto tem o prazer de desempenhar um papel ajudando a facilitar essa informação e tecnologia transferir.”
A Honda empreendeu várias iniciativas para aproveitar o espírito de comunidade em resposta à pandemia COVID-19:
Fotos e fonte: Honda North America.