Por Eric Tucker, Michael Balsamo e Michael Niesecker | Imprensa associada
WASHINGTON Enquanto as autoridades buscam pistas sobre o que levou um homem da Geórgia a esfaquear fatalmente um policial do Pentágono, detalhes do passado conturbado do suspeito surgiram na quarta-feira por meio de entrevistas e registros judiciais.
Austin William Lanz, 27, foi preso em abril passado por arrombamento na casa de um vizinho e chamou a atenção da polícia meses antes por uma campanha de assédio envolvendo fotos e mensagens sexualmente explícitas, de acordo com entrevistas e registros obtidos pela Associated Press.
Os investigadores não revelaram o motivo da emboscada do policial George Gonzalez, 37, do Pentágono. indivíduo problemático e propenso à violência do que parte de uma conspiração mais ampla.
“Gostaria que houvesse uma maneira melhor de lidar com esses problemas de saúde mental que as pessoas têm”, disse Phillip Brent, que dividia uma cerca no quintal com Lanz na Geórgia e descreve o assédio repetido contra ele e sua então noiva. “Parece que foi apenas uma falha clara do nosso sistema para ajudar alguém que precisava dessa ajuda.”
O FBI disse na quarta-feira que a explosão de violência começou por volta das 10h40 de terça-feira, quando Lanz saiu de um ônibus no Centro de Trânsito do Pentágono e esfaqueou Gonzalez sem provocação. Os dois lutaram e Lanz atirou em si mesmo com a arma de Gonzalez. Outros “oficiais abordaram o assunto, que acabou morrendo no local”, disse o FBI.
O ataque colocou temporariamente o quartel-general militar dos EUA em bloqueio e abalou os nervos de uma região já preparada para estar em alerta máximo para a violência e potenciais intrusos fora dos prédios do governo federal, particularmente após o motim de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA.
A Agência de Proteção da Força do Pentágono descreveu Gonzalez na quarta-feira como um fã “duro” do New York Yankees e um veterano do Exército que serviu no Iraque e se juntou à força policial em 2018. O secretário de Defesa Lloyd Austin disse que as bandeiras no Pentágono seriam hasteadas pela metade -staff enquanto a Casa Branca saudou Gonzalez como tendo “perdido a vida protegendo aqueles que protegem a nação”.
Enquanto isso, os investigadores continuavam a examinar os antecedentes de Lanz, incluindo seu histórico criminal, registros na prisão, informações financeiras e quaisquer contas online, em busca de um motivo, disse um oficial da lei.
As autoridades não revelaram por que Lanz escolheu a área do Pentágono para a violência. Lanz se alistou no Corpo de Fuzileiros Navais em outubro de 2012, mas foi “separado administrativamente” menos de um mês depois e nunca ganhou o título de fuzileiro naval, disse o Corpo.
Um episódio de provável interesse para os investigadores é uma prisão em abril no condado de Cobb, na Geórgia, na qual Lanz foi acusado de invadir a casa de Brent no subúrbio de Acworth, em Atlanta, no meio da noite, com o que a polícia disse que parecia ser um pé de cabra.
Ele foi gravado em vídeo pelo sistema de segurança percorrendo a casa por 13 minutos e acendeu todas as luzes, o que a polícia disse indicar que ele estava “procurando na residência por algo ou alguém”. Ele saiu sem levar nada, de acordo com relatórios de prisão e documentos judiciais.
Lanz foi preso e autuado por acusações de roubo e invasão de propriedade. Quando informado de que estava sendo acusado, Lanz se opôs, dizendo: “mas eu não levei nada”, disse o relatório da prisão. Ele então fez declarações a um policial sobre como os aviões estavam sobrevoando o bairro e rastreando seu celular.
Enquanto estava sendo processado na prisão do condado, Lanz, que foi listado como tendo 1,9 metros de altura e cerca de 86 quilos, é acusado de ter atacado dois deputados do xerife na área de entrada sem provocação, incluindo um que sofreu um osso lascado e um ligamento rompido no joelho. Depois que ele foi contido, Lanz supostamente acusou os policiais de serem “gays” por se unirem a ele e pediu para ser desarmado para que ele pudesse lutar contra eles cara-a-cara.
Um juiz reduziu sua fiança em maio para US$ 30.000 e o liberou, impondo algumas condições, incluindo que ele não usasse drogas ilegais, que passasse por uma avaliação de saúde mental e que não possuísse uma arma de fogo. As acusações contra ele ainda estão listadas como pendentes.
Um porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Cobb confirmou que Lanz estava detido no centro de detenção da agência, mas encaminhou todas as outras questões ao FBI.
Um advogado que representou Lanz nos casos da Geórgia não respondeu imediatamente às mensagens pedindo comentários. As mensagens deixadas com familiares na casa de Lanz em Acworth não foram devolvidas imediatamente.
A invasão de abril foi o culminar de uma longa campanha de assédio que envolveu mensagens sexualmente explícitas e “vagamente ameaçadoras” de que Lanz foi pego por uma câmera de vigilância entrando na caixa de correio da casa vizinha onde Brent e sua então noiva moravam, disse Brent.
O assédio parou brevemente depois que a polícia, apresentada ao vídeo, confrontou Lanz com um aviso, disse Brent.
Mas depois foi retomado, inclusive na forma de uma enorme placa de papelão que foi colada com fita adesiva na porta da frente de Brent e disse, enigmaticamente, de um lado: “Cansei de me perguntar de verdade” e “Wut é o objetivo disso”. no outro.
Na hora do arrombamento, disse Brent, ele estava tão nervoso que estava dormindo na casa de sua irmã. Em 24 de abril, por volta das 4h, ele foi alertado de que a empresa de alarmes havia relatado um arrombamento em sua casa. Ele puxou a câmera de vídeo do sistema de vigilância em seu telefone, “e eu fiquei tipo, oh, é Austin.”
Ele disse que Lanz entrou pela porta dos fundos com uma marreta, abriu todas as persianas e vasculhou sua cama. Embora não seja mencionado no relatório policial, Lanz também estava carregando uma arma, disse Brent.
